디 워

영화 《디 워》의 제작 배경은 감독 심형래의 오랜 야심에서 비롯되었다. 그는 1999년 개봉한 전작 《용가리》의 기술적 한계와 흥행 실패를 극복하고, 한국 영화의 기술력을 세계에 증명하는 대형 블록버스터를 만들고자 했다. 특히 할리우드의 시각 효과 수준에 맞서기 위해 당시 국내 최고 수준의 CG 기술을 집중 투입하는 것을 핵심 전략으로 삼았다.

이 프로젝트는 초기에 《이무기》 또는 《드래곤 워즈》라는 제목으로 기획되었으며, 한국의 전설 속 이무기와 여의주를 소재로 하여 동양적 판타지를 할리우드식 액션 블록버스터로 재해석하려는 시도였다. 제작사 (주) 영구아트는 약 322억 원이라는 당시 한국 영화 사상 최고 수준의 막대한 제작비를 투자하여, 로스앤젤레스 시내에서 대규모 차량 통제와 함께 탱크와 전투기가 등장하는 시가전 장면을 실제로 촬영하는 등 파격적인 스케일을 자랑했다.

촬영은 2004년 9월부터 12월까지 진행되었으며, 한국과 미국을 오가며 이루어졌다. 주요 배경인 현대 로스앤젤레스와 조선 시대의 대비를 효과적으로 보여주기 위해 노력했으나, 결과적으로는 복잡한 세계관과 방대한 설정이 영화 본편에서 제대로 설명되지 못하는 문제를 낳았다.

심형래 감독이 직접 각본과 제작을 맡았으며, 촬영은 휴버트 태크자노우스키가 담당했다. 편집은 팀 알버슨이, 음악은 스티브 자브론스키가 맡아 작업했다. CG와 시각 효과는 고성욱, 한동호, 이재성, 김동근, 오호준, 윤충열, 김기범, 김진호, 구본민 등이 참여했으며, 모델링은 이성열, 황명하, 박미애가 담당했다. 미술 및 디자인은 최용재, 하수경, 김현진, 임은주가 맡았다.

주요 배우로는 제이슨 베어와 아만다 브룩스가 각각 주인공 이든 켄드릭과 세라 대니얼스 역을 맡았으며, 로버트 포스터가 잭 역을 연기했다. 크레이그 로빈슨은 브루스 역으로 출연했고, 엘리자베스 페냐는 FBI 요원 린다 페레즈 역을 맡았다. 한국 배우로는 민지환이 보천 대사 역을, 현진과 반효진이 각각 과거 시점의 하람과 나린 역을 연기했다.

제작사는 심형래가 설립한 (주) 영구아트이며, 대한민국 내 배급은 쇼박스와 CJ엔터테인먼트가 담당했다. 미국에서는 프리스타일 릴리징이, 일본에서는 소니 픽처스가 배급을 맡았다.

촬영은 2004년 9월부터 12월까지 약 4개월간 진행되었다. 주요 촬영지는 미국 로스앤젤레스로, 대규모 시가전 장면을 위해 당시 캘리포니아 주지사였던 아널드 슈워제네거에게 직접 편지를 써서 특별 허가를 받아 도심 일대를 통제하며 진행되었다. 이 과정에서 미국 전역의 경찰청장 세미나 참석자들이 우회해야 할 정도로 대대적인 촬영이 이루어졌다. 한국에서의 촬영은 조선 시대 배경의 장면을 담았으며, CG 작업과의 연계를 위해 많은 부분이 스튜디오에서 녹화되었다.

후반 작업, 특히 컴퓨터 그래픽 작업에 상당한 시간과 비용이 집중되었다. 총 제작비 322억 원 중 대부분이 시각 효과 제작에 투입되었으며, 부라퀴, 발키르, 아트록스 군단 등 다양한 괴수와 대규모 군중 시뮬레이션을 구현했다. 촬영 감독은 휴버트 태크자노우스키가 맡았으며, 편집은 팀 알버슨이 담당했다.

음악은 한스 짐머의 사단 출신으로 알려진 스티브 자블론스키가 작곡했으며, 시드니에서 100인조 오케스트라와 80인조 합창단이 녹음에 참여했다. 음향 효과는 마크 맨지니가 맡았다. 전체 상영 시간은 감독 심형래의 "어린이들은 90분을 넘기면 지루해한다"는 판단에 따라 정확히 90분으로 편집되었다.

영화의 주인공은 500년 전 조선에서 여의주를 지키다 죽은 하람과 나린이 현대 미국에서 환생한 이든 켄드릭과 세라 대니얼스이다. 이든은 어린 시절 잭에게 들은 전설을 기억하며, 운명의 상대인 세라를 찾아 나선다. 세라는 동양 미술에 심취한 여성으로, 악몽에 시달리다 자신이 여의주라는 사실을 깨닫고 이든과 함께 부라퀴의 추격을 피해 도망친다. 두 배우의 연기는 영화 개봉 당시 비판을 받았다.

조력자 역할에는 잭과 브루스가 있다. 잭은 500년 전 보천 대사가 환생한 골동품 가게 주인으로, 이든을 깨우치고 간접적으로 도움을 준다. 브루스는 이든의 직장 동료로, 세라를 찾는 일을 돕는 유머러스한 인물이다. 이들 외에도 세라의 친구 브랜디와 이든의 동료 기자 등이 등장한다.

조선 시대의 이야기에서는 하람과 나린, 그리고 그들의 스승인 보천 대사가 등장한다. 하람은 나린을 호위하는 임무를 맡았으나, 결국 함께 자결하는 운명을 맞는다. 보천 대사는 제자를 보호하고 아트록스 군단과 맞서 싸우는 고승이다. 이 시퀀스의 배우들도 주목받지 못했다.

한편, 현대편에서는 FBI 요원인 린다 페레즈와 그녀의 부하 프랭크 핀스키, 유다 캠벨이 등장하여 도시에 발생한 초자연적 사태를 수사하며 이야기에 개입한다.

영화의 핵심 악역이자 괴수는 부라퀴이다. 부라퀴는 500년마다 한 번씩 나타나 여의주를 얻어 용이 되려는 사악한 이무기로, 거대한 뱀의 형태에 날개와 네 개의 발을 가진 용과 같은 모습이다. 부라퀴를 섬기는 아트록스 군단은 중세풍의 갑옷을 입은 전사들로 구성되어 있으며, 그들은 부라퀴의 명령에 따라 여의주를 찾아 현대의 로스앤젤레스를 공격한다.

선한 이무기인 발키르는 부라퀴와 대립하는 존재이다. 발키르는 본래 하늘의 수호자였으나, 부라퀴와의 과거 전투에서 패해 땅에 머물게 되었다. 영화 후반부, 여의주를 얻은 발키르는 진정한 용으로 변신하여 부라퀴와 최후의 결전을 벌인다. 부라퀴의 군단에는 거대한 새 형태의 괴수 불코와 지하를 뚫고 다니는 거대 지렁이 같은 생물도 등장하여 도시를 파괴한다.

이 모든 싸움의 중심에는 여의주가 있다. 여의주는 강대한 힘을 지닌 보구로, 특정한 소녀의 몸속에 깃들어 성장한다. 이 여의주를 최종적으로 소유한 자가 진정한 용이 될 수 있는 권리를 얻으며, 이 때문에 부라퀴는 500년 전 조선 시대와 현대를 가로질러 여의주를 품은 소녀를 끝까지 추적한다.

영화의 세계관은 한국의 전설인 이무기와 여의주를 모티브로 하여, 동양의 신화적 요소와 현대 미국의 도시 LA를 배경으로 한 판타지 액션으로 구성된다. 이야기의 중심에는 선과 앜의 거대한 이무기, 즉 용의 대립이 자리 잡고 있다. 선한 이무기인 발키르와 악한 이무기인 부라퀴는 오랜 세월 동안 여의주를 두고 대립해 왔으며, 이 대립은 500년의 주기를 맞아 현대에까지 이어진다.

이 전쟁에는 부라퀴를 섬기는 중세풍의 군대인 아트록스 군단이 가세한다. 이들은 다른 차원에서 온 존재들로 묘사되며, 활과 검, 대포 등 전통적인 무기로 LA 도심을 초토화시킨다. 영화의 현대 배경은 2007년의 로스앤젤레스로, 고대의 운명을 짊어진 주인공들이 탱크와 전투기가 동원된 현대 군대의 힘으로도 막을 수 없는 초자연적 위협에 맞서는 구도를 보여준다.

핵심 매커니즘은 환생과 운명이다. 조선 시대에 여의주의 수호자였던 하람과 여의주를 품은 소녀 나린은 각각 기자 이든 켄드릭과 미술학도 세라 대니얼스로 환생하여 다시 만나게 된다. 그들의 운명은 여의주를 안전한 곳인 그랜드캐니언으로 옮겨, 부라퀴가 이를 차지하여 최종적인 용으로 변하는 것을 막는 것이다. 이러한 설정은 동양 신화와 할리우드식 블록버스터 액션을 혼합하려는 시도로 볼 수 있다.

2007년 8월 1일 대한민국에 개봉한 《디 워》는 8,426,973명의 관객을 동원하며 2007년 국내 개봉 영화 흥행 1위를 기록했다. 이는 전작 《괴물》이 세운 기록에 이은 높은 수치로, 당시 대규모 마케팅과 거대 괴물 CG에 대한 대중의 기대감이 반영된 결과였다.

그러나 약 322억 원에 달하는 막대한 제작비를 고려할 때, 영화의 상업적 성공 여부는 다른 평가를 받았다. 손익분기점이 약 1,000만 명의 관객으로 추정되는 상황에서, 840만 명의 관객 동원은 제작사 영구아트와 투자자들에게 상당한 재정적 손실을 의미했다. 특히 투자자들은 투자금 회수에 실패하며 큰 타격을 입은 것으로 알려졌다.

이러한 높은 제작비는 LA 시내에서의 대규모 차단 촬영, 수많은 VFX 장면, 그리고 해외 배우 캐스팅 등에서 기인했다. 결국 《디 워》는 흥행 수익 자체는 높았으나, 비용 대비 효율성 측면에서는 실패한 프로젝트로 평가받으며, 한국 영화 산업에서 제작비 관리의 중요성을 다시 한번 일깨운 사례가 되었다.

미국에서는 2007년 9월 14일 프리스타일 릴리징을 통해 개봉했다. 제작비 322억 원에 달하는 대규모 투자와 LA 시내 대규모 차단 촬영 등 화려한 마케팅에도 불구하고, 북미 박스오피스 수익은 약 1,097만 달러에 그쳤다. 이는 당시 약 1,500만 달러로 알려진 현지 마케팅 비용을 크게 밑도는 수치로, 미국 시장에서의 상업적 실패를 의미했다. 특히 한인 밀집 지역인 뉴저지 에지워러 극장의 예약 만석 사례가 부풀려져 보고되며 실제 대중적 호응과의 괴리가 드러나기도 했다.

일본에서는 2008년 5월 13일 소니 픽처스를 통해 개봉했으며, 중국에서는 2008년 11월 29일에 개봉했다. 그러나 한국에서의 압도적 관객 동원(842만 명)과는 대조적으로, 이들 주요 해외 시장에서의 흥행 성적은 기대에 크게 미치지 못했다. 할리우드 블록버스터와 경쟁해야 하는 환경에서 CG 기술에 대한 평가는 일부 있었으나, 전체적인 시나리오와 연출에 대한 혹평이 지배적이었고, 이는 곧 박스오피스 부진으로 이어졌다.

전체 해외 흥행 총수익은 약 7,500만 달러로 집계되었으나, 이는 제작비를 충당하기에는 턱없이 부족한 금액이었다. 특히 대한민국을 제외한 국가들에서의 극장 개봉은 동유럽이나 중동 일부 지역에 편중되어, 세계 시장을 목표로 했다는 기획 의도에 비해 제한적인 배포를 보였다. 이는 봉준호 감독의 괴물이나 박찬욱 감독의 올드보이 등 당시 국제적으로 주목받던 다른 한국 영화들의 해외 진출 양상과 대비되는 결과였다.

결과적으로 《디 워》는 국내에서는 기록적인 관객을 동원하며 흥행에 성공했지만, 한국 영화의 세계화를 내세웠던 초기 기대와는 달리 해외 시장에서는 상업적·비평적 실패를 경험한 사례가 되었다. 이는 과도한 제작비와 그에 맞지 않는 스토리텔링이 해외 관객의 공감을 얻지 못했기 때문으로 분석된다.

영화는 개봉 당시 한국 박스오피스에서 840만 명 이상의 관객을 동원하며 2007년 국내 흥행 1위를 기록하는 상업적 성과를 거두었다. 그러나 제작비가 320억 원에 달하는 초대형 블록버스터였기 때문에, 손익분기점인 천만 관객을 넘기지 못해 투자자들에게는 막대한 적자를 안겼다. 해외 흥행은 더욱 부진하여, 특히 목표 시장이었던 미국에서는 극히 저조한 수익을 기록하며 완전한 실패로 평가받았다.

작품성에 대한 평가는 극히 부정적이었다. 시나리오의 허술함과 개연성 부족, 주인공 배우들의 어색한 발연기가 주요 비판점이었다. CG 기술에 집중한 나머지 스토리와 연기에 소홀했다는 지적이 지배적이었으며, 이는 심형래 감독의 전작인 용가리에서 제기된 문제점이 재현된 것으로 보았다. IMDb 사용자 평점은 한국 영화 중 최하위권을 기록하고 있다.

음악은 영화 내에서 드물게 호평받은 요소이다. 스티브 자브론스키가 작곡한 사운드트랙은 영화의 규모에 걸맞은 웅장함을 보여주었으며, 특히 엔딩에 사용된 경기 아리랑의 편곡은 많은 이들에게 인상적으로 남았다. 그러나 뛰어난 음악마저 전체적인 작품의 평가를 반전시키기에는 역부족이었다.

영화는 개봉 전부터 거대한 제작비와 감독의 과도한 자신감으로 큰 기대를 모았으나, 개봉 후에는 작품성과 연출에 대한 강력한 비판에 직면했다. 가장 큰 논란은 허술한 스토리와 연기력이었다. 등장인물들의 동기와 세계관에 대한 설명이 부족해 플롯이 난해하고, 주연 배우들의 발연기가 두드러져 몰입을 방해했다는 지적이 지배적이었다. 특히 한국 배우들의 고대 파트와 미국 배우들의 현대 파트 간의 연기력과 분장의 퀄리티 차이가 극명하게 드러나 작품의 일관성을 해쳤다.

제작 과정에서도 여러 논란이 발생했다. 감독 심형래는 영화의 성공을 확신하며 투자자들에게 과도한 수익을 약속했으나, 결과적으로는 막대한 적자를 기록했다. 이는 투자자들과의 법적 분쟁으로 이어졌으며, 제작사 영구아트의 재정적 문제를 드러내는 계기가 되었다. 또한, 할리우드 진출을 위해 미국 로스앤젤레스에서 대규모 로케이션 촬영을 진행했으나, 이는 제작비를 급증시키는 주요 원인으로 작용했다.

해외 시장에서의 평가는 더욱 냉담했다. 특히 미국에서는 IMDb 최하위권에 랭크되는 등 극히 부정적인 평을 받았고, 흥행도 참담하게 실패했다. 이는 한국적 신화와 판타지 요소를 서양 관객에게 효과적으로 전달하지 못한 데 기인한다는 분석이 많다. 국내에서는 높은 관객 수를 기록했지만, 엄청난 제작비 대비 수익률은 낮아 상업적 실패로 평가받으며, 한국 영화 산업의 거품 논란을 촉발시키기도 했다.

영화의 음악은 할리우드 작곡가 스티브 자브론스키가 담당했다. 그는 한스 짐머의 리모트 컨트롤 프로덕션 소속으로, 당시 트랜스포머 등의 음악을 맡으며 주목받던 작곡가였다. 영화의 스코어는 대규모 오케스트라와 합창단을 동원해 시드니에서 녹음되었으며, 영화의 서사와 거대한 스케일을 강조하는 웅장하고 서사적인 음악으로 구성되었다.

사운드트랙 음반은 2007년 8월 21일 밀란 레코드를 통해 발매되었다. 음반에는 영화의 주요 액션 장면과 드라마틱한 순간을 장식한 오케스트라 트랙들이 수록되어 있으며, 엔딩 크레딧에는 스티브 자브론스키가 편곡한 현대적 버전의 아리랑이 사용되어 화제를 모았다. 이 곡은 영화의 한국적 정체성을 부각시키는 요소로 작용했다.

전체적으로 영화의 완성도에 대한 평가와는 별개로, 웅장한 스코어는 당시 국내 영화 음악 중에서는 드문 규모와 퀄리티로 주목받았다. 특히 오케스트라와 합창을 활용한 음악은 영화의 블록버스터적인 시각 효과와 함께 당시 홍보의 주요 포인트 중 하나이기도 했다.

디 워의 후속작은 《D-WAR 2: 미스테리즈 오브 더 드래곤》이라는 제목으로 기획되었다. 감독 심형래는 첫 작품 개봉 이후 여러 차례 후속 제작 의사를 밝혔으며, 2편에서는 전작보다 두 배에 달하는 더 큰 스케일의 이야기를 선보이겠다고 공언했다. 그러나 《디 워》와 《라스트 갓파더》의 잇따른 흥행 실패, 그리고 제작사 영구아트무비의 폐업과 감독 개인의 법적 분란 등 여러 악재가 겹치면서 제작은 사실상 무기한 연기 상태에 머물렀다.

후속작의 구체적인 줄거리는 공개된 바 없으나, 일부에서는 만파식적과 같은 한국적 신화와 전설을 소재로 삼을 것이라는 추측이 있었다. 한때 웹상에는 《디 워 3부작》의 시나리오가 유포되기도 했으나, 이는 공식적인 자료가 아닌 개인에 의해 창작된 내용으로 확인되었다. 결국 2010년대 중반 이후로는 후속작 제작에 관한 어떠한 공식적인 진전도 보고되지 않고 있다.

이로 인해 《디 워》는 설령 후속작 계획이 존재했더라도, 현재는 사실상 단일 작품으로 남게 되었다. 영화의 상업적 실패와 함께 감독의 커리어가 주춤하면서, 블록버스터 시리즈로 확장하려던 원래의 구상은 실현 가능성이 매우 희박한 상태이다.

영화의 인기에 힘입어 다양한 관련 상품이 출시되었다. 피규어와 펜던트 같은 소품부터 코인북과 기념 메달 같은 수집품까지 그 범위가 넓었다. 특히 영화 속 등장하는 이무기와 용의 모습을 재현한 피규어는 팬들 사이에서 인기를 끌었다.

출판물도 다수 발매되었는데, 영화의 스토리를 확장한 무비 만화 '디워' 1~2권과 4부작 만화책 시리즈('용의 전설', '신비의 구슬', '조선침공', '천상의 세계')가 출간되었다. 또한 영화의 사운드트랙 외에도 헌정앨범이 발매되기도 했다.

2008년 6월에는 한국 최초의 블루레이 타이틀 중 하나로 《디워》가 《태극기 휘날리며》, 《웰컴 투 동막골》, 《괴물》과 함께 발매되었다. 그러나 다른 작품들과 달리 판매 부진을 겪으며 오랜 기간 재고가 남아있는 상황이었다.